Le mani: una grande scoperta

I neonati non associano ciò che i loro occhi vedono con quello che le loro mani fanno. Spesso i loro occhi sono in una direzione, mentre le loro mani si muovono in modo casuale in quella opposta. I neonati non possono muovere le mani verso un oggetto che vedono. Inoltre, sono ancora ignari che queste mani, che appartengono a loro, sono parte del loro corpo. Il più delle volte le loro mani sono al di fuori della loro visione, pertanto non sono nemmeno a conoscenza di averle. Questa scoperta, di solito, avviene a circa sei-otto settimane di vita. I neonati scoprono le loro mani attraverso il tatto. Essi spesso afferrano una mano con le dita dell'altra, la tirano verso di loro per poi aprire e chiudere le dita. In questa fase, i loro movimenti sono solitamente casuali; ancora non alzano le manine di fronte ai loro occhi per guardarle intenzionalmente. Ecco perché verso le sei-otto settimane dovrebbero essere messi nelle loro mani oggetti che fanno rumore ed attirano l'attenzione come ad esempio un sonaglio. I neonati infatti nascono con un riflesso di presa incondizionato grazie al quale stringono automaticamente le mani intorno a un oggetto posto davanti a loro. Sono quindi perfettamente in grado di afferrare un sonaglio. Successivamente, quando muovono le mani sempre in modo casuale, sentono un rumore metallico e sono indotti a cercare la fonte del suono con i loro occhi. Quando finalmente scoprono il sonaglio, inevitabilmente notano la mano che lo afferra. Giocattoli luminosi, che emettono suoni quando scossi, sono utilissimi per raggiungere grandi obiettivi nelle prime settimane di vita. Essi attirano gli occhi e catturano l'attenzione del neonato verso quello che sta tenendo in mano, aiutandolo a stabilire la connessione tra lui e la sua mano. Quando finalmente impara a portare intenzionalmente le mani all'interno del suo campo visivo, esse diventano il suo giocattolo più affascinante. Non le perde di vista un secondo, le ondeggia davanti al volto, le esamina con stupore e gioca con loro senza fine.

Durante il primo anno, la cavità orale del bambino gioca un ruolo importante nel suo sviluppo. I bambini esaminano, esplorano e scoprono il mondo intorno a loro attraverso la bocca. A partire dai sei mesi, le mani iniziano ad interagire con la bocca ed i bambini cominciano a esaminare più attentamente gli oggetti che stanno afferrando.

So come colpire

Dopo aver scoperto di avere due belle manine, i neonati devono scoprire come possono farne uso. Ecco perché verso i tre-quattro mesi è importante stimolarli con giocattoli appesi sopra la loro testa affinché cerchino di toccarli e colpirli. E' in questo momento che il processo di apprendimento inizia. Essi concentrano i loro occhi sui giocattoli e li guardano allegramente. Allo stesso tempo, muovono le loro mani ed i piedi in modo casuale fino a quando improvvisamente qualcosa di meraviglioso accade: la loro mano toccherà un giocattolo sospeso e il giocattolo inizierà ad oscillare avanti e indietro. Dopo diversi colpi casuali, inizieranno a capire come controllare il processo ed i loro movimenti casuali diventeranno sempre più intenzionali. Se i bambini potessero descrivere le loro esperienze verbalmente in questa fase, li sentiremmo sicuramente dire qualcosa come: "Hey, hai visto che cosa meravigliosa sto facendo con le mie mani? E' talmente bella che forse proverò di nuovo! ". A poco a poco i bambini imparano a dirigere le loro mani verso agli oggetti che stanno cercando. Questo avviene quando essi acquisiscono la coordinazione occhio-mano.

Toccare, prendere, afferrare

Una volta acquisita la coordinazione occhio-mano, i bambini non si accontentano solo di colpire un giocattolo. Vogliono toccare i differenti oggetti in modo da iniziare a valutare la distanza tra sé e ciò che vogliono toccare. Muovono rapidamente gli occhi dalle loro mani verso l'oggetto, e viceversa, per parecchie volte e, solo una volta che ne hanno valutato la distanza, portano le loro mani verso l'oggetto. A poco a poco, questo processo diventa più preciso fino a quando non sono in grado di allungare le mani direttamente verso l'oggetto per toccarlo senza esitazione.

A circa cinque o sei mesi, i bambini possono portare loro mani direttamente verso un oggetto vicino. Hanno anche imparato a cogliere il momento giusto in cui prendere e trattenere l'oggetto desiderato. Quando i bambini cominciano a voler toccare e tenerle gli oggetti e non si limitano solo a guardarli, è importante posizionare i giocattoli alla loro portata. Hanno bisogno di avere qualcosa di fermo e stabile sopra di loro, in modo che possano raggiungerlo e toccarlo senza che esso oscilli e scivoli via tutto il tempo. In questa fase i giocattoli che si muovono possono vanificare gli sforzi fatti dal bambino deludendolo. E' giunto infatti il momento di insegnare al bambino come toccare intenzionalmente ed afferrare gli oggetti. Metti un gioco accattivante di fronte al tuo bambino, a portata di mano, e aspetta pazientemente fino a quando non lo raggiunge e lo tocca. Mi raccomando, non spostare il giocattolo più vicino a lui. Prova a tenere il giocattolo ad una distanza fissa ed aspetta pazientemente fino a quando la sua mano non lo raggiunge. Il tuo bambino diventerà gradualmente più veloce e più abile così facendo, fino a quando non riuscirà a raggiungere direttamente il giocattolo. Cos'è utile in questa fase? Poni gli oggetti in posizioni diverse in modo che il bambino debba muoversi per raggiungerli. Scuoti un sonaglio vicino a lui quando è sdraiato sulla schiena o sulla pancia in modo che debba allungarsi per afferrarlo. Oppure scuoti il sonaglio dietro la sua schiena mentre è in braccio a qualcun'altro, in modo che debba effettuare una torsione ed allungare la mano in un'altra direzione.

Dopo aver scoperto le mani, i bambini hanno bisogno di sapere che le possono attivare, che possono usarle in numerosi modi. Verso i tre-quattro mesi, è importante appendere o agganciare giocattoli che possono essere toccato o colpiti al di sopra delle loro teste.

La coordinazione occhio-mano

A partire dall'età di circa quattro mesi il bambino inizierà a portare l'oggetto che afferra con le mani verso la bocca. Durante il primo anno, la bocca del bambino gioca un ruolo importante nel suo sviluppo. I bambini esaminano, esplorano e scoprono il mondo intorno a loro attraverso la cavità orale. Dai sei mesi circa, anche le mani partecipano e cominciano a esaminare gli oggetti che sono in loro possesso toccandoli, strofinandoli, pigiandoli, comprimendoli, e così via. Ormai la coordinazione occhio-mano è stabilita e i bambini possono migliorare i loro movimenti e le competenze motorie. Il coordinamento tra le due mani e conseguentemente la coordinazione occhio-mano li coinvolge verso compiti più difficili. Tale miglioramento si protrae per molti anni.

Immagina che notevole coordinamento tra gli occhi e le mani è stato raggiunto da un pianista quando lo ascolti suonare seduto al suo pianoforte. Egli rivolge un'occhiata veloce allo spartito affollato di note, sposta lo sguardo rapidamente dallo spartito al piano e viceversa e, con grande rapidità e precisione, nonché con perfetto coordinamento, posa le dita sulla tastiera. Fa tutto questo così rapidamente che a volte è difficile distinguere in modo nitido le sue mani, che appaiono come un unico movimento sfuocato. Per fare ciò con abilità si richiede un livello di coordinazione occhio-mano particolarmente sofisticato e ben sviluppato. Non di meno, azioni quotidiane come portare un cucchiaio di minestra alla bocca, tenere in mano una penna, disegnare un cerchio o infilare un filo nella cruna di un ago, richiedono una buona coordinazione occhio-mano. Solo con l'impegno e la pratica quotidiana il tuo bambino imparerà queste attività.

I consigli e le informazioni fornite in questo sito sono da considerarsi suggerimenti non paragonabili ad una diagnosi medica professionale o ad una prescrizione. Si consiglia pertanto di consultare sempre il proprio medico di base o specialista